L'ATHEROSCLEROSE

I - DEFINITION.
C'est la plaque d'athérome + le durcissement des artères.

II - LOCALISATION
Elle se développe dans la partie interne des artères.
Elle envahit la partie interne de l'endothélium et de l'intima pour donner progressivement une plaque puis une masse de tissu fibreux. Elle va faire saillie à l'intérieur de l'artère et ainsi réduire le canal artériel.

III - ATHROGENESE
Formation d'athérome.
L'élévation de la pression artérielle est un traumatisme permanent.
C'est un mécanisme très varié, multi-factoriel.


IV - COMPLICATIONS
La réduction limitée (<50 %) n'a aucune incidence clinique.
Ischémie.
- Insuffisance d'oxygénation des tissus pendant un effort donc libération de métabolismes acides (lactates) ou au repos si l'athérosclérose atteint 85 %.
- Au stade de 85 %, l'artère va se boucher, suite à une fissure de la plaque d'athérome où les plaquettes vont s'engouffrer pour former un thrombus.

Nécrose.
- Le tissu qui était irrigué par l'artère bouchée va se nécroser.

Si cela touche les artères coronaires.
- Ischémie (angor).
- Nécrose (infarctus du myocarde).

En cas d'angor instable, le processus de fissuration est en cause.
Embolie artérielle liée à une migration d'une partie d'un thrombus vers la périphérie créant une nécrose à distance de l'athérosclérose.
Anévrisme (au niveau de l'aorte).
- L'athérosclérose affaiblit la paroi de l'artère. L'artère va se dilater et créer une déformation à l'extérieur des parois. Il y a un risque de rupture du vaisseau (complication de l'anévrisme). Il peut y avoir un thrombus dans la lumière de l'artère de l'anévrisme (autre complication de l'anévrisme).

Embolies de cholestérol.
- Petits cristaux de cholestérol qui vont migrer vers la périphérie.

V - FACTEURS DE RISQUES
Hyperlipidémie.
- L'excès de cholestérol dans le sang est le facteur le plus important.
- Hypertriglycérides à un degré moindre.

Le diabète.
- Il altère les grosses et les petites artères.
- Il favorise la formation de l'athérosclérose.

L'hypertension artérielle.
- Traiter l'hypertension artérielle permet de prévenir l'athérosclérose.

Le tabac.
- La nicotine accélère le coeur, diminue le diamètre des vaisseaux et engendre l'hypertension artérielle.
- Le tabac a un rôle thrombogène important.

Traitement
C'est avant tout la lutte contre les facteurs de risque.

Le régime alimentaire est le traitement fondamental. Si le patient est obèse ou en surpoids, il lui faut suivre un régime hypocalorique réduit en lipides, glucides et alcool.

S'il n'est pas obèse, le régime doit se contenter d'être pauvre en graisses animales saturées et en glucides d'action rapide.

Le régime alimentaire contre le cholestérol

Aujourd'hui la nourriture fournit environ 600 mg de cholestérol par jour en moyenne alors qu'il ne faudrait pas dépasser 300 mg.

Le patient doit :
Consommer de préférence des graisses végétales poly insaturées et mono-insaturées (tournesol, maïs, soja, colza, noix, olive, pépins de raisin) ;
Eviter les graisses d'origine animale et les graisses saturées (lait entier, beurre, viandes grasses, charcuteries, etc...) ;
Eviter les aliments riches en cholestérol : jaune d'ouf, abats (cervelle, rognons, foie), noix, amandes, crème fraîche, homard, crustacés, oeufs de poissons dont le caviar ;
Préférer le poisson, le veau, les volailles, le cheval aux viandes grasses et consommer très peu d'alcool.
La consommation modérée de vin présente un effet protecteur sur les artères. Attention : l'excès d'alcool joue un rôle dans l'hypertension artérielle et peut entraîner une dépendance et un alcoolisme !

L'ail est un fluidifiant sanguin par l'intermédiaire d'un de ses composants, l'ajoene, qui inhibe l'agrégation plaquettaire.
Lorsque le régime ne suffit pas à ramener le taux sanguin du cholestérol à la normale, des médicaments hypolipémiants (hypocholestérolémiants) sont prescrits : les fibrates, les statines et la colestyramine sont les principaux.

Quand seul le taux de triglycérides est élevé et si le régime et la suppression des boissons alcoolisées ne suffisent pas à le faire descendre, on utilise les fibrates et les huiles de poisson riches en acides gras omega 3 polyinsaturés.

Le reste du traitement consiste à lutter contre :
L'hypertension artérielle (régime avec ou sans médicaments antihypertenseurs) ;
Le tabagisme (l'arrêt du tabac fait disparaître le surcroît de risque vasculaire en 5 ans).