Asthme

Principaux points

• L’asthme est une maladie chronique des bronches, les voies de passage de l’air inspiré et expiré.
  
• Environ 300 millions de personnes en souffrent actuellement. C’est la maladie chronique la plus courante chez l’enfant.
  
• La plupart des décès liés à l’asthme surviennent dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
  
• Les plus gros facteurs de risque pour le développement de l’asthme sont les substances et particules qui sont inhalées et peuvent provoquer des réactions allergiques ou irriter les voies respiratoires.
  
• On peut le maîtriser avec des médicaments. On peut aussi en réduire la gravité en évitant ce qui le déclenche.
  
• Une bonne prise en charge permet de donner au patient asthmatique une bonne qualité de vie.
  

L’asthme est une maladie chronique dont la gravité et la fréquence varient d’une personne à l’autre et qui se caractérise par des crises récurrentes où l’on observe des difficultés respiratoires et une respiration sifflante. Les symptômes peuvent se manifester plusieurs fois par jour ou par semaine et s’aggravent chez certains sujets lors d’un effort physique ou pendant la nuit. Lors d’une crise d’asthme, la paroi des bronches gonfle, ce qui entraîne un rétrécissement de leur calibre et réduit le débit de l’air inspiré et expiré. Les symptômes fréquents de l’asthme récurrent sont des insomnies, une fatigue diurne, une baisse de l’activité et un absentéisme à l’école et au travail. Comparé à d’autres maladies chroniques, l’asthme a un taux de létalité relativement faible.
Quelques faits sur l'asthme

• D’après les estimations de l’OMS, il y a actuellement 300 millions d’asthmatiques dans le monde. C’est la maladie chronique la plus courante chez les enfants.
  
• L’asthme n’est pas un problème de santé publique limité aux pays à haut revenu; il sévit dans tous les pays, quel que soit leur niveau de développement. La plupart des décès qui lui sont imputables surviennent dans les pays à revenu faible ou intermédiaire.
  
• L’asthme est sous-diagnostiqué et insuffisamment traité. Il représente une lourde charge pour les individus et les familles et limite souvent l’activité du malade tout au long de sa vie.
  

Les causes


On n’a pas encore complètement élucidé les causes profondes de l’asthme. Les plus gros facteurs de risques sont liés à l’association d’une prédisposition génétique et de l’exposition à l’inhalation de substances et de particules dans l’environnement, susceptibles de provoquer des réactions allergiques ou d’irriter les voies respiratoires, comme par exemple:

• les allergènes à l’intérieur des habitations (comme les acariens dans la literie, les tapis et les meubles rembourrés, les polluants et les squames des animaux de compagnie);
  
• les allergènes extérieurs (pollens et moisissures);
  
• la fumée du tabac;
  
• les produits chimiques irritants sur le lieu du travail;
  
• la pollution de l’air.
  

L’air froid, les émotions fortes, en cas de peur ou de colère par exemple, ou l’exercice physique font partie des autres facteurs possibles de déclenchement. Même certains médicaments peuvent déclencher des crises d’asthme: l’aspirine et d’autres anti-inflammatoires non stéroïdiens ou des bétabloquants (prescrits conter l’hypertension, les affections cardiaques et la migraine).
On a également associé l’urbanisation à une augmentation des cas d’asthme, mais on ne connaît pas clairement la nature exacte de ce lien.
RÉDUCTION DE LA MORBIDITÉ


L’asthme ne se guérit pas mais on peut, par une bonne prise en charge, juguler les troubles et donner une bonne qualité de vie à ceux qui en sont atteints. Les médicaments d’action rapide permettent de soulager les symptômes. En cas de symptômes persistants, le malade doit suivre quotidiennement un traitement au long cours pour soigner l’inflammation sous-jacente et prévenir l’apparition des symptômes et les crises.
Les médicaments ne sont pas le seul moyen de lutter contre cette maladie. Il est également important d’éviter tout ce qui peut déclencher des crises, c’est-à-dire des stimulations provoquant des irritations ou des inflammations des voies respiratoires. Avec l’aide du médecin, chaque asthmatique doit apprendre à éviter ce qui lui déclenche des crises.
Bien que l’asthme fasse moins de victimes que les pneumopathies obstructives chroniques ou d’autres maladies chroniques, des médicaments mal adaptés ou une mauvaise observation du traitement peuvent entraîner la mort.
STRATÉGIE OMS DE LUTTE CONTRE L’ASTHME


L’OMS reconnaît que l’asthme est une maladie de grande importance en santé publique. L’Organisation joue un rôle dans la coordination de l’action menée au niveau international contre la maladie. Sa stratégie consiste à soutenir les États Membres qui cherchent à réduire la charge de la maladie, les incapacités et la mortalité prématurée qu’elle entraîne.
Objectifs du programme:

• Surveillance pour déterminer l’ampleur du problème, analyser ses déterminants et suivre les tendances, en mettant l’accent sur les populations pauvres et défavorisées;
  
• Prévention primaire pour réduire l’exposition aux facteurs de risque courants, notamment la fumée du tabac, les infections fréquentes des voies respiratoires inférieures chez l’enfant et la pollution de l’air (à l’intérieur, à l’extérieur et sur le lieu de travail);
  
• Déterminer des interventions efficaces et peu coûteuses, actualiser les normes de soins et les rendre plus accessibles aux différents niveaux du système de santé
  

ALLIANCE MONDIALE CONTRE LES AFFECTIONS RESPIRATOIRES CHRONIQUES


L’Alliance mondiale contre les affections respiratoires chroniques contribue à l’action de l’OMS pour lutter contre les maladies respiratoires chroniques. C’est une alliance volontaire d’organisations et d’agences internationales et nationales de nombreux pays. Elle est axée sur les besoins des pays à revenu faible et intermédiaire, des populations vulnérables et elle encourage les initiatives conçues pour répondre aux besoins locaux