L’Hyperthérmie

La fièvre se définit comme une température centrale supérieure ou égale à 38°c.
La fièvre représente un motif de consultation très fréquent, elle est pour les parents un problème angoissant.
Deux problèmes se posent, celui de l’étiologie et de la prévention et du traitement des conséquences de cette fièvre.

I- Etiologie :
La fièvre est le plus souvent symptomatique d’une infection bactérienne ou virale, mais elle peut aussi être en relation avec un coup de chaleur, une déshydratation ou un désordre d’origine centrale.
Si la fièvre par elle seule peut être dangereuse, elle est le seul mécanisme connu pour s’opposer à la réplication des virus par la stimulation de la sécrétion de l’interféron.

II- Régulation thermique et causes du déséquilibre chez l’enfant :
Le corps humain possède un mécanisme régulateur de la température corporelle par l’intermédiaire d’un centre hypothalamique qui fonctionne comme un thermostat. L’homéothermie résulte d’un équilibre entre la thermogenèse et la thermolyse.
La thermogenèse provient d’une part de l’activité musculaire et particulièrement du frisson et d’autre part de réactions chimiques se déroulant au niveau la graisse et des muscles.
La thermolyse se produit au niveau du revêtement cutané et des voies respiratoires par trois mécanismes ; convection, conduction, évaporation.
La régulation s’effectue donc principalement au niveau de l’hypothalamus qui reçoit les informations venues des récepteurs cutanés et vasculaires et qui est également sensible aux variations de la température locale, la survenue d’une hyperthermie peut résulter de 2 mécanismes :
Elle être d’origine exogène : c’est l’exemple type du coup de chaleur ou surtout du nourrisson trop couvert ou exposé à une source de chaleur.

•  Le plus souvent elle est d’origine endogène :
   L’excès du thermogène par exercices musculaires est un mécanisme rare.
   La plupart des hyperthermies proviennent d’une dysrégulation hypothalamique, secondaire à l’action sur l’hypothalamus d’un « pyrogène endogène » produit par les leucocytes et dû à l’action des prostaglandines.

III- Principaux risques de la fièvre :
A) Déshydratation :
En effet, la thermolyse au niveau des voies respiratoires et de la peau provoque une perte hydro - électrolytique importante. Cette perte tend à freiner la thermolyse et donc priver l’organisme de son principal moyen de lutte contre la fièvre.Ceci aggrave si troubles digestifs associés.
Elle peut être responsable d’un collapsus cardiovasculaire.

B) Convulsions hyperthermiques :
Elles sont l’apanage du petit enfant entre 6 mois et 5 ans.
Elles dépendent du degré de la fièvre en général > 39°c durent quelques secondes ou quelques minutes, elles sont souvent généralisées, de bon pronostique sauf dans quelques cas où elles donnent un état de mal convulsif avec le risque de lourdes séquelles neurologiques.

C) Syndrome d’hyperthermie majeur :
C’est le tableau le plus grave dont la fièvre peut être responsable ; il atteint le plus souvent le jeune nourrisson de moins de 2 ans, il associe :

•  L’hyperthermie supérieure à 41°c,
   Un collapsus dû en partie à une hypovolémie,
   Déshydratation,
   Atteinte neurologique sévère, coma, convulsions,
   Atteinte polycérébrale :
   Hépatique CIVD, facteurs de coagulation,
   Rénale : oligurie, anurie.

IV- Traitement :

•  Moyens physiques,
   Moyens médicamenteux.