La carie

Définition


La carie, maladie de la dent, est d’origine chimique et microbienne,
en général, et virale dans certains cas. Elle provient de la
détérioration de la plaque dentaire.

Qu’est ce que la plaque dentaire ?


La portion de la dent libre dans la cavité buccale se nomme la
couronne ; celle ci est recouverte d’un enduit physiologique : la plaque
dentaire, constituée par des microbes, des débris alimentaires divers
et par un produit chimique venant de la salive, la mucine salivaire.

Cette plaque dentaire est naturelle, ni agressive ni toxique, mais
susceptible de le devenir si elle contient trop de sucres. En effet,
ceux ci sont porteurs de germes microbiens capables de fabriquer de
l’acide lactique, et c’est ce dernier qui sera responsable de la
déminéralisation plus ou moins importante de l’émail qui recouvre la
dent.

La déminéralisation favorise le pullulement des microbes et entraîne
la carie qui tend à miner la dent de plus en plus profondément. Lorsque
la pulpe de la dent (sa partie centrale porteuse des nerfs et des
vaisseaux) est atteinte, l’infection s’étend en général à la gencive et
entraîne un abcès.

La carie dentaire est une affection très fréquente qui touche tant
les dents de lait que les dents définitives. Chez l’enfant, elle
survient généralement vers 4 ou 5 ans ou 8 12 ans et il est indéniable
que certains y sont plus prédisposés que d’autres.

Faut-il soigner les caries des dents de lait ?


Il arrive fréquemment que le dentiste découvre une carie à l’occasion
d’un examen systématique alors que l’enfant ne s’était jamais plaint
des dents auparavant.

En général, on soigne les caries des dents de lait. On peut toutefois
s’en abstenir lorsque la carie est importante et difficile à soigner et
que la dent va vraisemblablement tomber dans les mois qui suivent. Ceci
à condition qu’elle n’ait pas entraîné d’abcès et qu’il n’y ait pas de
risque de contamination de la dent contiguë.

Inversement, on peut être amené à enlever une dent de lait trop cariée lorsqu’elle a provoqué un abcès important.

La prévention de la carie


La meilleure prévention de la carie est le brossage systématique des
dents matin et soir. Il faut que les enfants apprennent à se brosser
soigneusement les dents (l’extérieur, le dessus, l’intérieur et de bas
en haut) de manière à éliminer tous les débris alimentaires.

Le choix du dentifrice n’a pas grande importance ; ce qui compte
c’est que la plaque dentaire qui va rester en contact avec la dent toute
la nuit ne soit pas trop riche en sucre.

Le traitement curatif de la carie


Il dépend essentiellement du stade d’évolution de la carie. De toute
façon, il doit être entrepris le plus rapidement possible, surtout chez
les enfants qui ont leurs dents définitives. Une visite de contrôle de
l’état des dents devrait être envisagée au moins deux fois par an.

• Si la carie est superficielle, le traitement consiste à enlever
  la partie abîmée à l’aide d’une fraise dentaire et de combler par des
  matériaux d’obturation,
  
• Si la carie est profonde et atteint la gencive, il faut
  dévitaliser la dent et procéder, après obstruction des canaux se
  trouvant à l’intérieur des racines des dents, au remplissage du creux
  laissé par la carie